Elle est l'aînée de trois enfants, élevés selon les préceptes du calvinisme et ayant tous fait des études supérieures. Elle grandit d'abord à Hollingworth puis dans les années 1950, ses parents s'installent dans un bureau de poste à Tintwistle et déménagent à Harrow.
Une fois, ses études finies, elle occupe divers emplois temporaires. Elle a déjà une manière particulière de s'habiller et aime la vie nocturne. C'est ainsi qu'elle rencontre Dereck Westwood qui dirige un night-club avec qui elle se marie en juillet 1962 et aura un fils, Benjamin Westwood, avant de divorcer en 1966.
Elle rencontre Malcolm McLaren qui vit alors en colocation avec son frère, avec qui elle a un fils, Joseph, en 1967.
En 1971, Malcolm McLaren, Vivienne Westwood et Patrick Casey s'installent au 430 King's Road à Londres dans une boutique sombre avec un juke-box du nom de Paradise Garage qui prendra plusieurs noms successifs - changeant de nom, comme d'orientation pour changer de clientèle - avant de devenir Sex, la fameuse boutique de mode punk.
Elle créera de nombreux vêtements pour cette boutique, ce qui lui permit d'exprimer et d'affirmer son style.
En Novembre 1990, Vivienne Westwood contacte Prudence de chez Prudence Millinery et lui demande de confectionner les chapeaux de sa collection automne / hiver 1991 pour femmes.
Devant le succès emporté par les collections pour femmes, Prudence crée ensuite les chapeaux de Vivienne Westwood pour la gamme homme ( MAN), de 1996à nos jours.
Son fils Joseph fondera en 1994 la marque de lingerie Agent Provocateur, qui rencontrera un franc succès.
Ses lignes de vêtements incluent Anglomania, Vivienne Westwood Red Label et Vivienne Westwood Gold Label. Elle y exploite son imprimé chouchou, le tartan, non sans oublier d'ajouter à chaque élement son signe distinctif : une orbe dorée, représentative de la marque. Westwood se lancera également plus tard dans la création de parfums, dont Boudoir et le plus récent Let it Rock.
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